왼쪽부터 신승찬, 이소희, 안세영, 공희용, 김소영.
1992 바르셀로나 대회부터 이어진 올림픽 메달 명맥을 이었지만, '효자 종목'으로 불리던 시절을 떠올리면 아쉬움이 남는 성적이다.
하지만 도쿄올림픽에서 배드민턴 대표팀은 메달로는 가치를 매길 수 없는 성과를 냈다. 감동과 희망을 남긴 것이다.
1일(미국시간) 한국의 '자매 대결'로 열린 김소영(29·인천국제공항)-공희용(25·전북은행)과 이소희-신승찬(이상 27·인천국제공항)의 여자복식 동메달 결정전에서 선수들은 페어플레이 정신을 보여줬다.
승리를 가져가며 동메달을 목에 건 김소영-공희용은 이소희-신승찬이 해온 노력을 생각하며 "미안하다"며 위로했고, 이소희-신승찬은 김소영-공희용이 이기고도 자신들 때문에 크게 기뻐하지도 못한다며 "미안하다"고 했다.
김소영-공희용과 이소희-신승찬은 대표팀 내부 경쟁을 통해 세계 정상급 여자복식조로 성장했다.
서로 경쟁하고 자극을 받으면서, 또 서로 응원하면서 성장하는 시너지를 낸 관계다. 누구보다 서로를 잘 알기에 말보다는 뜨거운 눈물로 서로의 마음을 전달했다.
대표팀의 막내 안세영(19·삼성생명)은 투혼으로 감동을 줬다.
중학교 3학년에 성인 태극마크를 단 여자단식 안세영은 처음 출전한 올림픽에서 8강 진출이라는 성과를 냈다.
경기 후 안세영은 "2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 첫 경기에서 진 이후 '하루도 안 쉬고 준비하겠다'고 다짐했고 지켰다"면서도 "그렇게 준비해서도 안 됐으니 더 열심히 준비해야겠다"며 끊임없는 열정을 드러냈다.
코트에 여러 차례 넘어지고도 다시 일어나서 경기한 안세영의 투혼은 상처투성이 무릎으로 확인할 수 있었다.
남자단식 허광희(26·삼성생명)는 조별리그에서 세계랭킹 1위 모모타 겐토(일본)를 꺾는 파란을 일으켰다. 세계랭킹 38위인 허광희가 일으킨 이번 대회 배드민턴 최고의 이변이다.
허광희의 당찬 경기에 팬들은 열광했다.
비록 허광희는 8강에서 패했지만, "올림픽이라는 무대에 선 것 자체가 많은 경험이 됐다"며 "큰 무대에서 모모타를 이겨서 '나도 할 수 있구나'라고 생각했다"며 자신감을 얻어 간다고 밝혔다.
한국 배드민턴은 리우 올림픽 이후 이용대 등 간판스타 선수들이 대거 국가대표에서 은퇴해 '강제 세대교체'를 하게 됐다.
