오늘은 한국전쟁이 돌발한지 60년 되는 날입니다. 연합군이 북으로 반격하여 압록강까지 도달했지만 중국군이 개입해서 인해전술로 연합군을 후퇴시킨 결과 한국은 통일의 기회를 먼 훗날로 미룰 수밖에 없었습니다. 그런 중국이 오늘날 대한민국의 제일 교역국가가 되었고 미국에게는 두 번째로 큰 교역국가가 되었습니다. 미국의 제1 교역 국가는 여전히 캐나다입니다. 미국과 중국의 교역은 2008년에 $3330억에 달하였고 중국이 보유하고 있는 미국의 자산은 2010년 현재 2조 달러에 달했습니다. 그런 중국인지라 중국의 화폐정책은 미국과 미국국민의 이해관계에 직결된다고 말할 수 있습니다.
모든 선진 국가들이 자국의 화폐환율을 시장에 맡겨서 수요와 공급상황에 따라 자유롭게 변동하도록 했지만 중국만은 환율자유화를 요구하는 타국의 압력에도 불구하고 인위적으로 인민폐 (人民弊)의 가치를 낮게 책정해 놓고 있는 상태입니다. 그렇지만 중국도 영원토록 자국화폐의 환율을 정부의 통제 하에 두고 그 가치를 낮게 유지할 수도 없는 처지입니다. 이 원고를 쓰고 있는 현재 미국 달러 대 중국의 위완(元)의 환율은 6.8위완입니다. 이런 저 위완 정책에 변화를 가할 조짐이 있습니다. 중국이 인위적으로 자국의 화폐의 가치를 낮게 책정을 해 놓으면 수출에는 도움이 되지만 중국이 필요한 자재의 수입을 비롯해서 각종 수입품이 비싸지게 됩니다. 더구나 중국의 근로자들이 과감해져서 임금인상을 요구하는 시위가 이곳 저곳에서 시작되고 있고 부동산 가격이 급등을 하고 있는 점을 감안하면 중국 정부도 인민폐의 환율을 현실화해야 될 입장에 처해있는 것입니다.
중국의 수출은 지난 6년 중 최고액수에 달했습니다. 작년 동기대비 수출은 48.5% 증가했습니다. 12개의 대도시를 대상으로 조사한 바에 의하면 부동산 가격도 작년 동기 대비 12.4%나 상승했습니다. 수출이 증가한다는 사실은 외화 보유가 늘어난다는 결과를 가져오게 됩니다. 중국이 보유하고 있는 2조 달러의 미국자산도 미국의 경제상황과 미국의 화폐정책에 따라 그 가치의 변동이 극심할 수 있습니다. 미국의 극심한 재정적자 때문에 달러의 가치가 상대적으로 약해지면 물론 중국이 입게 되는 손실은 막대합니다.
이런 불안을 해소하기 위해서 중국은 미화가 국제 교역에 공통화폐로 사용되는 경향을 막고 국제통화기금 (IMF)의 감독 하에 복수화폐를 기준으로 사용하도록 노력하고 있지만 국제공용화폐로 사용되는 달러를 막지 못하고 있습니다. 미국과 G20 경제 선진국들은 한결 같이 중국에게 인민폐의 가치를 자유화 할 것으로 종용하고 있기 때문에 중국이 드디어 인민폐를 자유화 할 방향으로 갈 의사를 비쳤습니다. 국제 통화의 전문가 들은 중국의 화폐가 2012년 까지는 완전히 자유화 할 것으로 전망하고 있습니다.
중국의 화폐가 자유화 된다든가 또는 약간이나마 가치가 절상된다면 어떤 결과가 있게 될 것인지 살펴볼 만합니다. 첫째로 미국은 실업률을 낮추는데 도움이 될 것입니다. 중국에 수출하는 물품이 중국에게는 저렴해지기 때문에 미국의 수출이 증가할 것입니다. 항공기, 철제, 소맥 (밀) 등의 수출이 증대할 것입니다. 미국의 수출이 증가하면 당연히 미국의 실업율이 낮아질 것입니다. 미국의 실업률은 과거 26년 중 최고치에 육박했습니다. 미국 정부는 미국의 경제가 호전되고 있다고 주장을 하고 있지만 아직도 10%선에 가까운 실업율을 낮추지 못하여 골머리를 앓고 있는 중입니다.
최근에는 휴렛 팩카드 (HP) 사가 9,000 명의 직원을 감원하겠다고 발표를 했습니다. 그 중에도 6,000명을 외국에서 채용하겠다고 했으니 순 감원 수는 3,000명이지만 미국 안에서는 9,000명이 감원되는 것입니다. 미국의 경제가 향상되지 않으면 미국 자산을 2조 달러나 보유하고 있는 중국도 피해자가 될 수밖에 없습니다. 인플레이션이 미국경제를 지배하면 중국의 보유자산도 감소하는 결과를 가져올 것이기 때문에 중국이 미국의 화폐정책을 주시하고 있는 것입니다.
중국이 미국에 수출을 증대하는 것은 선호하면서도 미화의 영향에서 벗어나려는 노력은 지속하고 있습니다. 그렇지민 세계각국이 아직도 미화를 보유하는 것이 가장 안전하다는 인식을 견지하고 있기 때문에 미화의 지배는 쉽싸리 배제하지 못할 것입니다. 하여튼 중국화폐가 점차 자유화 할 것이기 때문에 중국과 교역을 하는 동포 기업인들은 이에 대한 대책을 지금부터 강구해야 할 것입니다. 우선 중국근로자들에게 지불하려는 임금을 위해서 달러를 가능한 한 많이 중국화폐로 전환해두는 것이 좋을 것입니다. 중국화폐의 가치는 점점 강해질 것이고 따라서 달러대 환율은 낮아질 것이기 때문에 환차의 이익을 동시에 얻을 수가 있을 것입니다. 즉 $10,000를 중국에서 사용하면 68,,000 위안을 얻게 되겠지만 위안화가 절상되어 6대 1이 된다면 투자한 $10,000가 자동적으로 $1333를 벌어주는 효과가 있게 됩니다.
증국 정부도 중국의 은행들이 미국을 비롯한 외국에 투자할 것을 허용할 방침이라고 하니 중국과 교역하시는 동포 기업인들에게는 여러 면에서 민첩한 대처행동이 필요할 것입니다. 달러화를 견지한다면 중국에서 지불하는 임금이 높아질 것이고 일찍이 인민폐로 환전해둔다면 손보다 득이 많을 수도 있을 것입니다.
한 나라의 화폐의 절상이나 절하는 손도 있고 이익도 있게 마련입니다. 단 앞을 내다보면서 대책을 적시에 강구하는 경영인에게는 이익이 손보다 클 것은 당연합니다. (끝)
