[OSEN=노진주 기자] 양민혁(19)이 다가오는 프리시즌 때 토트넘으로 복귀해 본격 주전 경쟁을 펼칠 예정이다.
요한 랑 토트넘 테크니컬 디렉터는 6일(한국시간) 구단 공식 홈페이지에 공개된 인터뷰에서 "임대 중인 선수들이 올여름 복귀할 것"이라고 설명했다.
그는 현재 영국 2부리그 퀸즈파크 레인저스(QPR)로 임대 가 있는 양민혁 포함, 윌 랭크셔(웨스트 브로미치), 루카 건터(월드스톤)의 복귀 계획을 언급했다.
랑 디렉터는 "임대는 선수 성장의 필수 과정이다. 클럽의 많은 주축 선수들도 이 단계를 거쳐왔다. 양민혁과 윌 랭크셔, 루카 건터 모두 꾸준한 출전 기회를 통해 발전할 수 있다고 판단했다"라며 임대 보낸 배경을 설명하 뒤 "이들은 여름에 복귀해 프리시즌에 출전 준비를 마칠 것"이라고 설명했다.
임대간 유망주 선수들이 다가오는 여름에 복귀해 본격적으로 현재 토트넘 주전 선수들과 경쟁할 것이란 뜻이다.
양민혁은 지난해 K리그 강원FC에서 활약하며 영플레이어상을 수상했다. 그는 2024시즌 도중이던 지난해 7월 토트넘 이적을 확정하며 큰 주목을 받았다.
양민혁은 올해 1월 팀에 합류할 것으로 예상됐지만, 구단 요청에 따라 일정이 조정돼 지난달 중순 영국으로 먼저 출국했다.
토트넘 입단 후 공식 경기에 나서지 못하던 양민혁은 지난달 29일 출전 기회를 찾기 위해 챔피언십(2부리그) QPR로 임대됐다.
포스테코글루 감독은 "양민혁은 아직 어린 선수이며, 이곳(1부)의 높은 리그 수준에 적응하는 데 시간이 필요하다"하다며 임대를 예고하는 발언을 했었고, 현실이 됐다.
임대 간 양민혁은 영국 무대에서 잘 적응 중이다. 2경기 연속 교체 출전했다.
양민혁은 지난 5일 런던 로프터스 로드에서 열린 블랙번과의 2024-2025시즌 챔피언십 31라운드 홈경기에 후반 21분 교체로 투입돼 경기 끝까지 뛰었다. 팀은 2-1 승리를 거뒀다.
그는 앞서 지난 2일 유럽 데뷔전을 치렀다. 임대 이적한 지 4일 만에 밀월과 챔피언십 경기를 통해 팬들 앞에서 처음 뛰었다.
밀월전에서 양민혁은 후반 31분 모로코 출신 공격수 일리아스 셰어와 교체되며 경기장에 들어섰고, 한 차례 강력한 오른발 슈팅으로 존재감을 뽐냈다. 골키퍼 선방에 막히긴 했으나 그를 처음 본 팬들에게 인상을 남기기 충분했다.
다만 당시 팀 패배를 막진 못했다. QPR은 경기 시작 1분 만에 선제골을 내주며 끌려갔다. 전반 3분 알피 로이드의 동점골로 균형을 맞추긴 했으나 전반 25분 추가 실점을 허용했다. QPR은 후반 들어 일본인 윙어 사이토 고키와 양민혁, 마이클 프레이 등을 투입하며 동점을 노려봤으나 그대로 1-2, 패하고 말았다.
양민혁은 밀월전에서 정규 시간 14분, 추가시간까지 포함하면 약 20분 정도 경기장을 누볐다. 축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면 그는 유효 슈팅 1회, 패스 성공률 100%(4/4), 볼 터치 9회, 리커버리 2회, 태클 1회 등을 기록했다. 영국 'BBC'는 "벤치에서 나온 양민혁은 활발함을 보여줬다. 그가 QPR 공격에 어떤 능력을 가져올 수 있을지 엿볼 수 있었다"라며 "QPR은 후반에 동점골을 위해 밀어붙였다. 고키와 프레이, 양민혁이 들어오면서 파이널 서드에서 더 위협적이었다"라고 평가했다.
무엇보다 사비 캄 수석코치가 영국 무대 데뷔전을 치른 양민혁에게 긍정적인 평가를 내렸다. 그는 "후반에 양민혁을 투입하고, 그가 공격하려 노력하면서 빌드업을 3-2 체계로 바꿨다. 측면에서 2대1이나 2대2 상황을 만들어 공격하려 했다. 양민혁에게는 처음인 만큼 쉽지 않았을 것이다. 하지만 그가 앞으로 도움을 줄 것이라고 확신한다"라고 말했다.
축구통계사이트 풋몹에 따르면 이날 양민혁은 24분(추가시간 제외) 동안 13번 공을 만지면서 슈팅은 기록하지 못했지만 패스 성공률 90%(9/10), 볼 뺏김 0회, 수비적 행동 2회, 지상 볼 경합 성공률 50%(1/2) 등 준수한 기록을 남겼다. 높은 패스 성공률이 눈에 띈다.
양민혁은 팀의 결승골에 중요한 역할을 했다. 그는 1-1로 팽팽하던 후반 31분 페널티박스 정면으로 떨어진 공을 향해 달려들었고, 상대 수비수의 태클에 걸려 넘어졌다. 그 과정에서 흘러나온 공을 잭 콜백이 왼발 논스톱 슈팅으로 마무리해 득점으로 연결했다. 만약 콜백이 득점하지 못했다면 페널티킥 판정이 나올 수도 있는 상황이었다.
QPR은 이 골로 2-1 승리를 거뒀다. 전반 5분 마이클 프레이의 선제골로 앞서 나갔지만, 후반 8분 페널티킥으로 동점을 허용했다. 이후 양민혁이 교체로 들어온 후 결승골이 터지며 팀은 승리를 확정지었다.
이번 승리로 QPR은 2연패에서 벗어났다 승점 41점(10승 11무 10패)을 기록, 13위로 한 계단 상승했다.
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[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지), QPR 소셜 미디어.
