새로운 소규모 사업을 시작하거나 이미 소유하고 있는 사업을 성장시키려 한다면 자금을 찾는 것은 모든 규모의 기업에게 어려운 일이 될 수 있다.

중소기업, Small Business에 도움이 되는 각종 보조금과 대출, 프로그램 등이 존재한다.

그런데 많은 기업이나 소규모 사업자들이 이를 잘 알지 못해 여러가지 정부의 지원 프로그램을 활용할 수있음에도 하지 못하고 있다.

우선적으로 알아야할 것은 Grants.gov로  연방 보조금이나 대출, 지원 프로그램 등을 소개하는 사이트다.

Grants.gov는 연방정부 온라인 웹사이트로 연방정부가 기부할 자금과 관련해서 가장 포괄적인 Database를 제공하기 때문에 Small Business 지원을 원하는 경우 반드시 알아두어야 한다.

다양한 배경의 기업들을 위한 기회와 함께 수천 개에 달하는 보조금이 준비돼 있기 때문에 찾아보고 자신에게 해당하는 보조금을 신청할 수있다.

다만 한 가지 주의해야할 것은 모든 지원이 연방정부에서 중소기업으로 직접 전달되지 않는다는 점이다.

일부 자금은 주 정부와 로컬 정부, 주 정부 또는 로컬 정부 관련 기관, 비영리단체, 고등교육기관 등에 우선적으로 배포된다.

그러면 이 들 주 정부나 로컬 정부, 정부 관련 기관, 비영리단체, 고등교육기관 등이 자금을 Smal Business에 분배한다.

자금을 직접 주는 대신 지역 차원에서 기술 또는 교육 지원을 제공할 수도 있다.

정부가 제공하는 Small Business에 대한 지원 프로그램이 많지만 해당되는 구체적인 대상이 다른 경우가 많다는 점에서 잘 살펴봐야 한다.

정부로부터 무료 지원 자금을 받으려면 상당한 정도의 서류 작업이 필요하다.

결국 보조금 신청은 시간이 많이 걸리고, 신청부터 확정 때까지 과정이 기술적일 수있어 신청하기 전에 자격이 있는지 확인하는 작업을 반드시 먼저 해야 시간 낭비를 줄일 수있다.

법적, 행정적 전제 조건 외에도 지속적인 보고, 감사 등의 요구 사항이 있게 된다.

정부가 지원하는 일인 만큼 허투루 넘어가지 않고 꼼꼼히 챙긴다는 의미인데 그런 과정이 힘들고 괴로울 수있지만 지원금을 받게되는 결과로 보상이 되는 셈이다.

그 지원 프로그램중에서 일부를 소개하면 다음과 같다.

*Blueprint Medtech 중소기업 보조금, 이는신경계 질환을 치료하기 위한 의료 기기를 만드는 데 종사하는 중소기업을 위한 정부 보조금이다. FDA 승인을 받기 위한 프로토타입 기기 제작, 안전성 테스트, 임상 연구 등의 활동을 지원한다. 보조금은 국립보건원(NIH)가 연구 계획 및 모니터링을 돕는 협력 프로그램이다. 또한 규제, 특허, 제조와 같은 분야에 자금을 지원하고 전문가에 대한 액세스를 제공한다. 장치 아이디어가 있거나 제조업체와 협력하고 있는 중소기업은 프로젝트를 발전시키기 위해 이 보조금을 신청할 수 있다. 다음 신청 마감일은 2024년 9월 27일이다.

*직원 유지 크레딧, 직원 유지 세금 공제(Employee Retention Tax Credit)라고도 불리는 직원 유지 공제(ERC)는 CARES 법에 의해 제정된 경기부양 프로그램이다. 이 환불 가능한 세금 공제는 코로나19 팬데믹 기간 동안 피해를 입은 기업을 돕는 보조금 역할을 한다. 자격 지침은 IRS 웹사이트 에서 확인할 수 있다 .

*국립 보건 연구소 보조금, 국립 보건원(NIH)은 현재 코로나19 연구와 관련된 보조금 기회에 자금을 지원하고 있다. 이러한 보조금은 생물의학 기술을 개발하고 연구하는 중소기업을 위해 마련됐다. 2024년 및 그 이후까지 마감 기한이 있는 여러 보조금이 있다.

*NIDILRR의 SBIR 프로그램, SBIR 프로그램은 조직이 기술과 연구를 발전시킬 수 있도록 지원하고 국가의 사회적/경제적 이익을 지원하는 것을 목표로 한다. SBIR은 지역사회 생활 관리국(ACL)을 통해 국립 장애, 자립 생활 및 재활 연구소(NIDILRR)를 지원하여 장애인의 삶의 개선을 지원하는 10개의 보조금을 제공할 예정이다. 총 보조금은 100만 달러로 추산되며, 이 프로그램에 따라 제공되는 보조금의 개요는 ACL 웹사이트에서 확인할 수 있다.

*S.F. 접근성 보조금, 샌프란시스코의 중소기업 소유자는 시설의 접근성을 향상시키기 위해 보조금을 신청할 수 있다. 보조금은 접근 가능한 장비, ADA 장벽 제거 공사, CASp 검사, 설계 서비스 및 관련 허가 수수료와 같은 비용을 충당할 수 있으며 최대 보조금 금액은 $10,000다. 적격 기업은 샌프란시스코에 등록되어 있어야 하고, 단일 위치의 총 수익이 250만 달러 미만이어야 하며, 평균 직원 수는 100명 이하여야 한다. 신청 절차는 신속하게 진행되며 신청자는 제출 후 15일 이내에 답변을 받을 수 있다. 승인을 받은 후에는 지불 증빙 자료와 접근성 개선 사항을 보여주는 사진을 제공해야 한다.

*중소기업 혁신 연구 프로그램(SBIR), SBIR은 중소기업이 상업화 가능성이 있는 연방 연구 개발에 참여할 수 있도록 보조금을 제공한다. 이는 기업이 과학적 우수성과 기술 혁신을 달성하도록 돕는 경쟁이 치열한 수상 기반 프로그램이다. SBIR 보조금을 받으려면 영리 회사를 운영하고 기타 요구 사항을 충족해야 한다.

*중소기업 기술 이전 프로그램(STTR), SBIR과 유사하게 STTR 프로그램은 R&D 분야의 연구 자금 조달에 중점을 둔다. 하지만 STTR을 구분하는 것은 중소기업이 연구 기관과 공식적으로 협력해야 한다는 요구 사항이다. STTR 보조금을 받으려면 영리 회사를 운영하고 기타 요구 사항을 충족해야 한다.

*미국 농무부 농촌 개발 비즈니스 프로그램,U.S. Department of Agriculture Rural Development Business Programs,USDA의 농촌 개발 비즈니스 프로그램은 농촌 비즈니스 성장을 촉진하기 위한 재정적 지원과 기술 지원을 제공한다. 그들은 농촌 지역 사회의 경제적 기회와 일자리 창출을 강화한다는 목표로 대출, 보조금 및 보증을 제공한다. 마감일과 자격 요건은 프로그램에 따라 다르다.

*미국 상무부 소수민족 사업 개발 기관(MBDA), 소수 민족 소유 기업을 지원하기 위해 고안된 목표 보조금 및 대출이 연중 내내 제공된다. 소수 민족 소유 기업은 MBDA.gov 에서 지역 MBDA 비즈니스 센터에 대한 정보를 찾을 수 있다.

*미국 교육부(DOE) 보조금, 미국 DOE는 교육 부문의 중소기업에 제공되는 다양한 보조금을 제공한다. 각 보조금에는 고유한 자격 기준이 있으며, 공립학교, 주 기관 또는 비영리 단체에 일부 기회가 제공된다. 하지만 다른 곳에서는 영리 민간 부문 기업의 신청을 허용한다. 현재 이용 가능한 DOE 보조금의 마감일은 2024년 9월 12일까지다.

*미국 중소기업청 국가 무역 확장 프로그램(STEP), 제품 수출을 원하는 중소기업을 지원하기 위한 이 프로그램은 주정부 기관을 통해 연방 자금을 분배한다 . 각 주에서 정한 기준을 충족하는 중소기업은 재정 지원을 사용하여 해외 무역 사절단 및 쇼에 참여하고, 해외 시장에 진출하고, 웹 사이트를 개발하고, 국제 마케팅 제품 또는 캠페인을 디자인할 수 있다.

*미국 경제개발청(EDA), EDA는 미국 상무부의 일부이며 지역 및 국가 경제 발전을 지원하는 프로젝트에 대한 지속적인 자금 조달 기회를 제공한다. 신청자는 건설, 비건설, 계획, 기술 지원, 연구 및 평가, 고등 교육 등의 프로젝트에 자금을 지원하는 다양한 롤링 기반 EDA 투자를 신청할 수 있다.