Orange 카운티와 LA 카운티를 오가며 출퇴근하는 경우에 길에서 많은 시간을 허비할 수밖에 없는 것이 어쩔 수없는 현실인데 405 FWY에 새로운 Express Lane이 어제(12월1일) 개통돼 운행에 들어갔다.

이에 따라 Costa Mesa부터 LA까지 2개 Express Lane이 추가되면서 좀 더 빠르게 이동하는 것이 가능해지게 됐다.

1명이나 2명이 탑승한 차량들은 이용하는 구간 거리와 피크 타임, 비 피크 타임, 어느 방향으로 이동하는 지 등에 따라 2달러 70센트부터 9달러 95센트까지 통행료를 내야하고 3명이나 그 이상 탑승 차량은 무료로 이용할 수있다.  

주형석 기자입니다.

405 FWY에 새로운 Express Lane이 개통돼 차량들이 이용하고 있다.

오늘 12월 첫날을 맞아 405 FWY에 Express Lane이 추가되면서 LA와 Orange 카운티를 오가는 주민들에게 큰 도움이 될 전망이다.

Orange 카운티 교통국(OCTA)은 새로운 Express Lane이 Costa Mesa에서 LA 카운티 지역까지 이어지게돼 405 FWY를 이용하는 출근자들에게 선택권을 주게된다고 밝혔다.

전국에서도 교통량이 가장 많기로 악명높은 405 FWY를 조금은 더 수월하게 통과할 수있는 방법이 생겼다는 설명이다.

1명이나 2명이 탑승한 차량은 통행료를 내야하는데 요금이 2달러 70센트에서 9달러 95센트 사이로 책정됐다.

통행료는 교통량, 피크 타임, 비피크 타임, 차량 탑승자 숫자, 그리고 운전자들이 어느 방향으로 이동하는지 등을 기준으로 한다.

이에 따라 3명이나 그 이상 탑승한 차량은 무료로 405 FWY 새로운 Express Lane을 이용할 수있다.

피크 타임은 주중에 아침 6시부터 오전 10시까지와 오후 2시부터 저녁 7시까지로 정해졌다.

주말에는 오후 1시부터 저녁 7시까지가 피크 타임이다.  

원래 2명이 탑승한 차량은 통행료를 내는 것이 원칙이지만 첫 3년 동안 비피크 타임 동안에는 예외적으로 무료로 이용할 수있다.

오토바이와 장애인 번호판 차량, 베테랑 번호판 차량 등은 언제나 무료다.

또 청정공기차량, Clean-Air Vehicle을 운전하는 경우에는 Express Lane 통행료를 15% 할인받을 수있다.

Orange 카운티 교통국은 405 FWY 교통흐름을 원활하게 만들기 위해서 이번에 Express Lane과 더불어 일반 차선도 추가했다고 전했다.

그리고 16마일 길이의 구간에서 도로, 보도, 자전거 도로 등 포함해서 모두 18개 교량을 대체한 것으로 나타났는데 이러한 변화들이 405 FWY 교통흐름이 나아지도록 역할을 할 것으로 기대되고 있다.

실제로 91 FWY에서도 Express Lane이 개통돼 활용되고 있는데   전체 91 FWY 차량들의 약 20%가 이 Express Lane을 이용하고 있는 상황이다.

특히 피크 타임인 출퇴근 시간대에는 Express Lane 이용도가 평소의 2배에 달하는 40%까지 늘어나는 것으로 확인되기도 했다. 

정기적으로 405 FWY를 통해 Orange 카운티와 LA를 이동하는 운전자들은 Transponder를 차량에 설치하면 Express Lane을 이용할 때 자동으로 통행료를 지급한다.  

이 Transponder는 Costa Mesa에 있는 Orange 카운티 교통국 사무실이나 온라인에서 구입할 수있는데 Transponder를 사용하려면 계정에 가입해야한다.

Transponder없이 Express Lane에 진입하면 통행료 청구서가 집으로 우편을 통해 전달된다.

91 FWY에서 Express Lane을 정기적으로 이용하는 운전자들은 대부분 사고가 발생할 때마다 통행료를 지불할 가치가 있다는 생각이 든다고 말한다.  

Orange 카운티 교통국은 고속도로 Express Lane 통행료를 징수해서 운영비, 유지비, 자금 조달 비용으로 사용한다고 언급했다.

초과 수익분은 해당 고속도로의 추가적인 개선 작업에 쓰여진다.