결혼정보회사에서 상담을 하다 보면 

부모와 자녀가 배우자에게 기대하는 조건이 미묘하게 다른 경우를 자주 보게 된다.

자녀들은 외모나 호감, 대화가 잘 통하는지 같은 부분을 중요하게 생각하는 반면, 

부모들은 직업이나 집안 환경, 성장 배경 등을 더 중요하게 보는 경우가 많다.

결혼을 앞둔 한 커플의 사례도 그랬다.

남성은 전문직 종사자였고 부모님 역시 모두 전문직 출신이었다. 

이른바 사회적으로 안정된 엘리트 가정이었다. 

어머니는 가입 상담 때부터 며느리 조건을 구체적으로 이야기했다.

"여성도 전문직이면 좋겠어요. 가능하면 의사면 더 좋고요."

여기서 끝이 아니었다.

상대 여성의 부모 학력과 직업, 가정환경까지 비슷했으면 좋겠다고 했다. 

아들이 좋은 환경에서 자라왔기 때문에 

비슷한 배경의 사람을 만나야 결혼생활도 안정적일 것이라고 생각한 것이다.

사실 부모 입장에서는 충분히 이해할 수 있는 바람이다. 

하지만 현실은 생각보다 쉽지 않았다.

전문직 여성 자체도 많지 않은데, 

여기에 부모의 학력과 직업, 집안 환경까지 비슷해야 한다는 조건이 더해지자 

선택의 폭은 급격히 좁아졌다.

어렵게 조건에 맞는 상대들을 소개했지만 결과는 기대와 달랐다. 

조건은 맞았지만 교제로 이어지지 않았다.

시간이 지나면서 소개된 여성들 중에는 

부모가 평범한 직장인이거나 대학 졸업 정도의 일반적인 가정에서 성장한 사람들도 있었다. 

어머니가 처음 생각했던 조건과는 거리가 있는 경우들이었다.

그런데 아들이 가장 호감을 보인 여성도 바로 그런 사람이었다. 

본인은 전문직이었지만 부모님은 평범한 분들이었다.

하지만 두 사람은 대화가 잘 통했고 가치관도 비슷했다. 

만날수록 호감이 깊어졌고 자연스럽게 교제로 이어졌다.

그 과정을 지켜보던 어머니가 어느 날 이렇게 말했다.

"집안은 제가 양보해야겠네요. 아들이 좋아하는 게 제일 중요하지 않겠어요?"

많은 부모들이 자녀를 위해 더 좋은 배우자를 찾고 싶어 한다. 

그래서 학력, 직업, 집안 환경 같은 객관적인 조건을 중요하게 생각한다.

하지만 평생 함께 살아갈 사람을 선택하는 것은 자녀 자신이다.

물론 조건이 전혀 중요하지 않다는 뜻은 아니다. 

결혼생활에는 현실적인 요소도 필요하다. 

다만 조건이 일정 수준 이상 충족된다면, 그 다음부터는 숫자로 설명할 수 없는 영역이 존재한다.

함께 있을 때 편안한지, 대화가 즐거운지, 존중받는 느낌이 드는지, 

미래를 함께 그리고 싶은 사람인지.

실제로 오래 가는 부부들을 보면 조건이 완벽하게 일치해서 결혼한 경우보다 

서로에게 좋은 사람이라고 느껴서 결혼한 경우가 훨씬 많다.

부모가 원하는 최고의 배우자와 자녀가 행복한 배우자가 반드시 같은 사람은 아닐 수 있다.

그리고 좋은 부모일수록 그 사실을 가장 먼저 인정하게 된다.