의학 기술은 나날이 발전하고 그에 맞춰 사람의 평균 수명도 늘어나고 있습니다. 그래서 이제는 오래 사는 것보다 ‘건강히’ 오래 사는 것에 관심을 가지시는 분들이 많습니다. 하지만 나이가 들수록 건강 관리가 쉽지 않은 것이 현실인데요, 우리 몸도 노화가 되고 신진대사가 느려지면서 건강 유지를 하려면 젊은 시절보다 더 많은 노력을 해야 합니다.

특히 나이 들수록 쉽게 노출되는 것이 ‘고혈압’입니다. 고혈압은 특별한 증상이 없어 방치되기 쉽지만, 심장병과 뇌졸중의 가장 큰 위험 요인입니다. 나이가 들수록 혈관의 탄력이 감소하면서 혈압이 상승하기 쉬워지며, 조기에 관리하지 않으면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

그렇다면 왜 나이 들수록 고혈압 증상이 나타나기 쉽다는 걸까요? 앞서 말씀드린 우리 몸의 노화로 인해 혈관이 떨어지는 이유도 있지만, 나이가 들면서 활동량 역시 떨어질 수밖에 없어서 체중이 증가하고 이는 고혈압을 유발하게 됩니다.

또 가공식품이나 짠 음식, 설탕이 많이 들어간 음식, 튀김, 알코올 등 우리에게 익숙한 음식들은 고혈압과 이어지기 쉽습니다. 그래서 나이가 들수록 관절에 무리 없는 가벼운 운동과 하루 소금 섭취1,500–2,000mg 이하의 저염식을 하는 생활 습관을 반드시 길러야 합니다.

현재 미국의 가이드라인을 보면 혈압의 정상 기준은 120/80 mmHg 미만이며, 120 또는129/ 80 mmHg 미만일 경우 주의를 받습니다. 130/80 mmHg 이상은 ‘고혈압’ 판정을 받습니다. 고혈압 단계에 올랐다면 반드시 병원을 찾아 적절한 치료를 받아야 합니다.

혈압이 높은 경우 혈압약을 드시게 될 텐데요, 약을 먹으면 당연히 혈압은 떨어질 수밖에 없습니다. 그런데 아주 드물게, 약을 먹고 혈압이 내려간 것을 보고 본인을 정상으로 판단하여 임의로 약을 중단하시는 분들이 계시는데요, 이와 같은 행동은 절대 금물이며 반드시 전문의와 상담 후 약물을 조절해야 합니다. 또 정밀한 상담을 위해서는 집에서도 틈틈이 혈압을 재보는 습관을 기르는 것이 좋습니다.

예전부터 고혈압 관리에 도움을 받을 수 있는 성분으로 ‘후코이단’은 많은 사랑을 받아왔는데요, 후코이단은 미역귀, 다시마 등 갈조류에 함유된 황산화 다당류 성분으로 항산화 작용을 하여 신체의 노화를 막고 혈액을 맑게 하여 혈액의 흐름을 원활히 하는 데 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 다만 후코이단은 갈조류에 아주 소량만 함유되어 있기에 섭취가 매우 까다롭습니다. 그래서 직접적인 갈조류 섭취보다는 후코이단만 추출한 제품으로 섭취하는 것이 더 큰 효능을 기대하실 수 있습니다.

고혈압은 조용하지만 분명하게 몸을 손상시키는 질환입니다. 생활 습관 개선이 기본이며, 필요할 경우 약물 치료를 병행해야 합니다. 해조류 섭취나 자파처럼 인증된 후코이단 제품도 고혈압을 관리하는 방법으로 생각해 볼 수 있습니다. 혹시라도 혈압이 걱정되는 분들이라면 바로 지금부터 혈압을 측정해 보는 것은 어떨까요?

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