토요일 오전 아이가 뒷마당에서 놀다 넘어졌다고 가정하자. 아이는 발목이 부어 걸을 수 없고 땀을 흘리며 울고 있다. 미국에선 이러한 경우 응급실(Emergency Department)을 찾아야 할까, 어전트 케어(Urgent Care)를 찾아야 할까? 대부분 지역에서 응급실과 어전트 케어를 찾을 수 있지만 두 곳의 차이를 이해하는 사람은 많지 않다.

1. 응급실과 어전트 케어의 차이점

1) 건강 문제의 심각성

응급실은 생명이 위태로워 즉각적인 의료 조치가 필요한 환자를 치료한다. 반면 주치의와 응급실 중간 단계에 위치한 어전트 케어는 보다 심각하지 않은 질병이나 부상을 입은 환자를 치료한다. 일례로 귀 통증은 어전트 케어에서 쉽게 치료될 수 있지만, 고열(104F 혹은 이상)이 있거나, 암 병력이 있거나, 면역억제제를 복용하는 경우엔 반드시 응급실을 찾아야 한다.

2) 운영 시간과 직원

응급실엔 24/7 의사와 간호사가 대기하고 있어 신속하게 심장, 신경, 정형외과 등 전문적인 도움을 받을 수 있다. 또 응급실은 환자 진단 및 치료에 필요한 영상과 검사실도 갖췄다. 반면 대부분 어전트 케어는 보조 의사와 전문, 임상 간호사가 대기하고 있다. 어전트 케어에 영상과 검사실이 갖춰진 경우는 드물지만 주문할 수 있다. 때문에 어전트 케어는 응급실에 비해 요금이 저렴하고 대기시간이 짧다.

3) 진료 항목

• 응급실; 가슴 통증 또는 압박, 복합 골절(피부를 통해 튀어나온 뼈), 머리 부상, 폐렴, 발작, 심각한 복통, 호흡 곤란, 갑작스런 두통, 마비, 쇄약, 멎지않는 출혈

• 어전트 케어; 등 또는 근육 통증, 기관지염, 자상, 화상, 설사, 귀앓이, 피부 이상, 염좌, 관절통, 상기도 감염, 요로 감염, 구토

박세나 기자

senapark@radiokorea.com

Updated by Jan 2024

https://www.mayoclinichealthsystem.org/hometown-health/speaking-of-health/emergency-vs-urgent-care-whats-the-difference