글쓴이: GUNULZIP | 등록일: 09.08.2026 07:53 am | 조회수: 41
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본인 사업체로 취업이민 스폰서 변경, 가능한가?
취업이민을 시작할 때는 고용주가 영주권을 스폰서하지만, 영주권 문호가 장기간 정체되면서 상황이 달라지는 경우가 많습니다. 회사가 폐업하거나 매각될 수도 있고, 고용관계가 악화되거나 더 좋은 직장으로 옮겨야 할 수도 있습니다. 이런 경우 처음부터 PERM과 I-140을 다시 해야 한다고 생각하기 쉽지만, 일정한 요건을 갖추면 기존 취업이민을 살려 새 회사는 물론 본인이 운영하는 사업체로도 변경할 수 있습니다.
근거는 AC21의 INA §204(j), 이른바 ‘Job Portability’입니다. 핵심은 취업이민 1·2·3순위 가운데 취업제안에 기초한 케이스에서 I-485가 적법하게 접수되어 180일 이상 계류되어 있고, 새로운 일자리가 기존 I-140의 직종과 ‘같거나 유사한 직종(same or similar occupational classification)’이어야 한다는 것입니다. USCIS 정책지침은 새 고용주뿐 아니라 self-employment, 즉 본인 사업체로의 포팅도 가능하다고 명시하고 있습니다.
여기서 기존 설명 중 중요한 부분은 바로잡을 필요가 있습니다. 스폰서를 변경하기 전에 I-140이 반드시 이미 승인되어 있어야 하는 것은 아닙니다. I-485가 180일 이상 계류된 시점에 I-140이 아직 심사 중이어도 포팅을 요청할 수 있습니다. 다만 최종적으로는 I-140이 승인되어야 하며, USCIS는 원래 I-140이 접수 당시 승인 가능한 사건이었는지를 먼저 심사합니다.
또 과거처럼 단순한 편지만 보내는 방식도 아닙니다. 현재는 Form I-485 Supplement J를 통해 포팅을 요청하는 것이 원칙입니다. 현재 USCIS가 공개한 Supplement J는 01/20/25 edition이며, 새 직책·SOC 코드·업무내용·임금 등의 정보를 요구합니다.
본인 사업체로 옮기는 경우에는 한 단계 더 신중해야 합니다. 단순히 LLC나 Corporation을 설립해 놓았다는 사실만으로 충분하지 않습니다. USCIS는 사업이 실제 존재하는지, 본인이 실제로 해당 전문업무를 수행할 것인지, 그리고 새 직무가 기존 취업이민 직책과 실질적으로 같은지 또는 유사한지를 살펴봅니다. USCIS도 self-employment 포팅에서는 사업체와 일자리의 진정성(legitimacy)을 입증할 충분한 자료가 필요하다고 밝히고 있습니다.
따라서 법인설립서류, EIN, 사업장 임대계약, 사업계획서, 은행계좌, 계약서와 매출자료, 직원자료, 급여계획 등 실제 사업 운영을 보여주는 증거를 준비하는 것이 중요합니다. 특히 원래 취업이민이 실제 고용을 전제로 진정하게 시작됐다는 점도 중요합니다. 처음부터 자기 사업으로 옮길 계획을 숨기고 다른 회사를 형식적인 스폰서로 이용했다는 의심을 받으면 문제가 될 수 있습니다.
직종의 유사성도 SOC 코드 하나만으로 결정되지 않습니다. USCIS는 SOC 코드뿐 아니라 업무내용, 요구되는 기술과 경험, 교육수준, 임금, 경력 발전 관계 등을 전체적으로 검토합니다. 지역이 달라지거나 임금이 달라졌다는 사실만으로 반드시 포팅이 불가능한 것은 아닙니다.
취업이민 대기기간이 길어진 시대에는 “스폰서가 없어지면 영주권도 끝난다”는 공식이 항상 맞는 것은 아닙니다. I-485 접수 후 180일이라는 중요한 문턱을 넘었다면 다른 회사뿐 아니라 본인 사업체로의 전환도 검토할 가치가 있습니다. 다만 self-employment 포팅은 서류상 회사 변경이 아니라 새로운 고용의 실체를 증명해야 하는 절차입니다. 사업을 먼저 만들기보다 I-140·I-485 상태와 기존·신규 직무의 유사성을 먼저 검토하는 것이 안전합니다.
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