미국 취업비자, 직원들의 적정 임금이 중요한 이유

글쓴이: Shadedcommunity  |  등록일: 10.31.2025 08:37 am  |  조회수: 39
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미국 취업비자, 직원들의 ‘적정 임금’이 중요한 이유

미국 취업비자(H-1B, E-2, L-1 등)를 준비하는 과정에서 많은 분들이 “직원들의 급여 수준은 어느 정도가 되어야 하나요?”라는 질문을 하십니다.

이 질문은 단순한 인사 행정의 문제가 아니라, 비자 승인 여부를 좌우하는 핵심 요소와 직결됩니다.

미국 이민국(USCIS)은 취업비자 청원서를 심사할 때, 회사가 실제로 운영되고 있으며 고용된 직원들이 합법적으로 급여를 지급받고 있는지를 꼼꼼히 확인합니다.

따라서 직원의 급여 명세서(Payroll), 세금 납부 내역(Form 941), W-2 양식, 그리고 사업체 세금 보고서(Tax Return) 등은 회사의 실체를 입증하는 가장 중요한 자료로 활용됩니다.

급여 수준이 지나치게 낮거나 최저임금에 근접한 경우, 이민국은 회사를 “형식적 회사(shell company)”로 의심할 수 있습니다.

지역·직종별 임금 기준 따라야

미국은 주(州)별, 지역별로 물가와 인건비 차이가 매우 크기 때문에, 직원에게 지급되는 급여는 해당 지역의 평균 임금, 즉 ‘적정 임금(Prevailing Wage)’ 기준에 맞추어야 합니다.

예를 들어 캘리포니아 실리콘밸리의 엔지니어가 연봉 9만 달러를 받는 것은 자연스러운 수준이지만, 텍사스 오스틴의 행정보조직원이 같은 금액을 받는다면 이민국은 급여 구조가 현실적이지 않다고 판단할 수 있습니다.

특히 H-1B 청원서의 경우 노동청(DOL) 이 제공하는 임금 수준(Level 1~4)을 근거로 삼아야 하며, E-2나 L-1과 같은 비이민 비자 청원서에도 이 기준을 참고해 회사의 급여 체계가 지역·직무 현실에 부합함을 설명하는 것이 좋습니다.

급여 구조의 합리성도 중요

비자 청원 심사에서 이민국은 외국인 직원 한 사람의 급여만 보지 않습니다.

그 직원이 속한 조직 전체의 임금 구조가 합리적으로 구성되어 있는지를 함께 검토합니다.

예를 들어 E-2 사업체에서 매니저 직책의 외국인 직원이 연봉 6만 달러를 받는다면, 그 아래 단계의 현장직 직원들은 4만 달러 수준의 급여를 받는 것이 자연스럽습니다.

모든 직원이 동일한 급여를 받거나, 관리직보다 하급 직원의 급여가 더 높게 책정된 경우에는 이민국이 사업체의 신뢰성과 운영 실태를 의심할 수 있습니다.

‘급여’는 회사의 신뢰를 증명하는 지표

결국 급여는 단순한 숫자가 아니라 사업체의 신뢰를 보여주는 법적 증거입니다.

청원서에 제출되는 급여 명세, 세금 기록, 직무 설명서(Job Description) 등이 서로 일관되어야 하며, 임금 구조의 합리성과 회사의 고용 안정성을 문서로 증명할 수 있어야 합니다.

이민국은 “얼마를 지급하느냐”보다 “왜 그 금액을 지급하는가”를 살펴봅니다.

따라서 지역별 평균임금, 직무의 난이도, 그리고 회사의 실제 운영 수준에 맞게 균형 잡힌 급여 체계를 갖추는 것이 취업비자 승인 가능성을 높이는 가장 현실적인 방법입니다.

직원의 급여는 단순한 인건비가 아니라 회사의 신뢰도와 실체를 입증하는 ‘증거’입니다.

임금 수준이 지역·직종 현실과 맞아야 하고, 회사 전체의 급여 구조가 합리적으로 구성되어야 합니다.

“급여는 숫자가 아니라 신뢰의 언어”임을 명심해야 합니다.

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