"저는 20년 무사고 베테랑입니다."
"저는 방어운전이 습관이 되어 있어요."
상담을 하다 보면 억울해하시는 분들이 꼭 하시는 말씀입니다. 하지만 죄송하게도, 캘리포니아(California)라는 도로 위에서 나만 잘하면 된다는 법칙은 통하지 않습니다. 미국 도로교통안전국(NHTSA)과 캘리포니아 교통당국(OTS)의 통계를 보면, 이곳은 그야말로 사고 유발 지뢰밭이기 때문입니다. 왜 그럴까요?
1. 도로 위에 차가 너무 많습니다. (물리적 확률)
캘리포니아는 미국 전체에서 차량 등록 대수가 압도적 1위인 주입니다. 특히 LA와 OC, 베이 지역의 인구 밀도는 살인적이죠. 도로라는 한정된 공간에 수천만 대의 차가 엉켜 있다 보니, 확률적으로 접촉 사고(Fender Bender)가 일어날 가능성이 수학적으로 가장 높은 곳입니다. 내가 멈춰도 뒤에서 와서 박는 건 피할 수가 없습니다.
2. 비가 오면 도로는 스케이트장이 됩니다.
아이러니하게도 캘리포니아의 좋은 날씨가 사고를 부릅니다. 일 년 내내 비가 잘 오지 않아 도로 표면에는 자동차 오일과 먼지가 잔뜩 쌓여 있습니다. 그러다 겨울철에 비가 조금이라도 내리면? 물과 기름이 섞여 도로는 미끄러운 빙판길(Black Ice)처럼 변합니다. 빗길 운전에 익숙지 않은 캘리포니아 운전자들이 급브레이크를 밟는 순간, 연쇄 추돌 사고가 발생합니다.
3. 지루한 트래픽, 그리고 스마트폰
악명 높은 교통 체증(Traffic Jam). 가다 서다를 반복하다 보니 운전자들의 주의력이 떨어집니다. 잠깐 문자 하나 보낼까? 하는 그 2초 사이에 앞차는 멈춰 서고, 쿵 하는 소리와 함께 사고가 납니다. 캘리포니아 고속도로 순찰대(CHP)가 꼽는 사고 원인 1순위는 언제나 산만 운전(Distracted Driving)입니다.
저희가 드리는 조언은 꼭 UIM 보험 한도는 최대로 올려두세요!
사고는 내가 조심한다고 피해 갈 수 있는 게 아닙니다. 그렇다면 사고가 났을 때 나를 지켜줄 안전장치는 무엇일까요? 안전벨트? 에어백? 아닙니다. 바로 UIM(Uninsured/Underinsured Motorist) 보험입니다.
캘리포니아에는 보험이 없거나(무보험), 최소 한도(Minimun Coverage)만 가입한 깡통 보험 운전자가 상상 이상으로 많습니다. 만약 이런 차가 내 차를 박아서 내가 크게 다쳤는데, 상대방 보험금이 고작$15,000~$30,000불밖에 안 된다면? 내 치료비와 보상금은 어디서 받아야 할까요? 이때 내 보험의 UIM 한도가 높다면, 상대방이 돈이 없어도 내 보험사로부터 충분한 보상을 받을 수 있습니다.
보험료 몇 불 아끼려다 나중에 수만 불을 손해 보지 마세요. 지금 당장 보험 증서(Declaration Page)를 확인하시고, UM/UIM 한도를 가능한 최대로 올리시기를 권장합니다. 사고는 'If(만약)'가 아니라 'When(언제)'의 문제입니다." 예고 없이 찾아오는 그 순간, 당황하지 말고 든든한 파트너를 찾으세요. 캘리포니아 도로의 특성과 보험사의 생리를 가장 잘 아는 저희 최미수 변호사 사무실이 여러분의 방패가 되겠습니다.
Disclaimer: 이 글은 일반 정보 제공을 위한 것이며, 법률 자문이 아닙니다. 개별 사건은 반드시 변호사와 상담하시기 바랍니다.
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