후쿠시마 제1원전 오염수 방류를 담당하는 일본 주무 장관이 오는 23~24일 방일하는 한국 시찰단의 목적이 ‘오염수의 안전성에 대한 평가·확인’이 아니라고 밝혔다. 이번 시찰이 대통령실이 주장한 ‘한-일 공동 검증’이 아닌 현장을 둘러보는 ‘견학’ 성격임을 분명히 한 것으로 해석된다. 그러나 대통령실은 “일본의 오염수 정화 설비 작동과 운영에 대한 조사가 필요하다는 원칙”이라는 태도를 나타냈다.
니시무라 야스토시 경제산업상은 9일 각료회의(국무회의) 뒤 기자회견에서 한국 시찰단의 목적에 대해 “어디까지나 한국 쪽의 이해를 돕기 위한 대응으로, 처리수(오염수)의 안전성에 대한 평가나 확인을 하는 것이 아니다”라고 말했다.
이어 후쿠시마 오염수 방류의 검증은 국제원자력기구(IAEA) 차원에서 이뤄지고 있다는 점도 재차 강조했다. 니시무라 장관은 “이번 시찰은 (한·일) 양쪽이 국제원자력기구의 검증을 전제로 해 조율되고 있는 것”이라며 “올 상반기에 나올 국제원자력기구의 보고서를 바탕으로 매우 투명하게 정보를 발신하고, 한국을 포함한 국제사회의 이해를 구하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다. 오염수의 안전성 확인은 한국 시찰단이 개입할 영역이 아니라고 분명히 선을 그은 것이다.
나아가 한국 시찰단의 후쿠시마 현지 방문이 특별한 사례가 아니라는 점도 언급했다. 그는 “비슷한 시찰단은 다른 나라에서도 받고 있다”며 방문한 한국 시찰단에 “처리수 탱크의 상황이나, 공사의 진척, 방류 방법 등을 정중히 설명할 예정”이라고 전했다. 니시무라 장관의 설명대로 대만(지난해 3·11월), 태평양 섬나라(올해 2월) 등이 후쿠시마 원전을 방문한 바 있다. 하야시 요시마사 외무상도 이날 정례 기자회견에서 “이달 중 한국 전문가 시찰단 파견에 의견이 일치했다. 한국의 이해가 깊어지길 기대한다”고 말했다.
이에 대해 대통령실 관계자는 “국민들이 우려하는 지점이 없도록 자타가 공인하는 최고의 전문가를 보내겠다”며 “일본의 오염수 정화 설비가 안정성 있게 작동하는지, 운영 역량이 충분한지 조사해야 한다는 게 기본 방향이다. 다만, 일본과 협의가 끝나지 않았다”고 말했다. 외교부 당국자도 “최대한 우리가 필요한 추가 정보를 확보할 수 있도록 협의할 것”이라고 말했다. 외교부는 충실한 시찰이 이뤄지도록 애초 예정한 1박2일보다 일정을 늘리는 쪽으로 검토를 진행 중이다.
앞서, 윤석열 대통령과 기시다 후미오 총리가 7일 도쿄전력 후쿠시마 제1원전에 한국 시찰단을 보내기로 합의하자, 대통령실 당국자는 오염수의 “성분과 물질을 함께 조사할 수 있지 않겠냐”는 기대감을 드러낸 바 있다. 일본 정부는 후쿠시마 원전 오염수(132만t)의 방사성 물질 농도를 법적 기준치 이하로 낮춘 뒤 올여름부터 30년에 걸쳐 바다에 방류한다. 다핵종제거설비(ALPS·알프스)로 제거되지 않는 삼중수소는 기준치의 40분의 1 이하로 농도를 희석해 바다로 내보내게 된다.
도쿄/김소연 특파원, 김미나 장예지 기자
하여간 대통령실이나 본인이나 지지자들이나 입만 열면 거짓말….
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