LA 통합교육구가 최근 학생들 사이에서 퍼지고 있는 ‘오르비즈 먹기(Eating Orbeez)’ 소셜미디어 유행에 대해 학부모들에게 주의를 당부했다.

교육당국에 따르면 밴나이스의 로버트 풀턴 칼리지 프렙 학교에서 최근 여러 학생이 물 구슬 장난감인 오비즈를 삼킨 뒤 이상 증세를 보였다.

당국은 틱톡 등 소셜미디어에서 관련 영상이 퍼지면서 학생들이 이를 따라 하고 있다고 설명했다.

오르비즈는 물을 흡수하면 크기가 커지는 구슬 형태 제품으로, 체내에 들어갈 경우 식도나 기도를 막거나 장기 폐색을 일으킬 수 있어 위험하다고 당국은 경고했다. 

심한 경우 질식이나 사망 가능성도 있는 것으로 전해졌다.

응급 구조 당국은 특히 어린 아이들의 경우 작은 구슬이 몸 안에서 팽창하면서 심각한 사고로 이어질 수 있다고 설명했다.

일부 판매업체들은 안전 문제와 법적 책임 우려로 최근 몇 년 사이 오르비즈 판매를 중단한 것으로 알려졌다.

LAUSD는 성명을 통해 “겉으로는 무해해 보일 수 있지만 심각한 건강 위험이 있다”며 “학생들이 관련 유행을 따라 하지 않도록 학부모들의 관심과 지도가 필요하다”고 밝혔다.