최교진 교육부 장관 [연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]



정부가 인공지능(AI) 핵심 인재가 일찍 사회에 진출할 수 있도록 5.5년 만에 학·석·박사 과정을 모두 마칠 수 있는 패스트트랙을 신설하고 최고 수준 석학이 정년 제한 없이 연구할 수 있도록 지원하는 가칭 국가석좌교수제 도입을 추진한다.

또 거점 국립대를 AI 거점대학으로 집중 육성하는 등 AI 인재 양성을 위해 내년 초·중·고등 관련 교육에 총 1조4천억원가량을 투입한다.

최교진 교육부 장관은 10일 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 이런 내용을 핵심으로 하는 '모두를 위한 인공지능(AI) 인재 양성 방안'을 발표했다.

◇ AI 인재 조기 양성…과학고·영재학교 AI 입학 전형 확대·박사 학위 5.5년 패스트트랙

최 장관은 "지역과 세대와 상관없이 모든 국민이 인공지능 대전환의 혜택을 고르게 누릴 수 있도록 전 생애에 걸친 보편적 AI 교육을 제공하겠다"면서 "이를 통해 국민주권정부의 중요한 목표 중의 하나인 'AI 3대 강국'을 견인하는 다층적 인재를 양성하는 것이 이번 방안의 핵심"이라고 강조했다.

교육부는 AI 인재 양성을 위해 내년 관련 초중등 교육에 9천억원, 고등 교육에 5천억원 등 총 1조4천억원의 예산을 투입할 계획이다.

교육부는 우선 AI 인재를 조기에 육성하고자 과학고와 영재학교의 AI·소프트웨어(SW) 특화 교육과정과 프로그램 운영 지원 대상을 올해 14교에서 내년 27개 전체 과학고·영재학교로 확대한다. 또 이들 학교에서 과학·수학·정보 등 AI 관련 역량을 보유한 인재를 선발할 수 있도록 AI 입학 전형을 넓힌다.

AI 인재가 20대 초중반에 산업·연구계로 진출할 수 있도록 통상 8년 이상 걸리는 학·석·박사 과정을 통합해 5.5년 만에 박사학위를 받을 수 있는 신속 처리제(패스트 트랙)도 신설한다.

◇ 내년 3개 AI 거점국립대에 300억원…기업 사내대학원 설치 장려·산업학위제 도입

AI 기술 발전으로 수도권과 지역 간 격차가 오히려 심화할 수 있다는 우려가 제기됨에 따라 국가 균형성장을 위한 지방대학 육성과 연계해 거점국립대를 AI 거점대학으로 집중적으로 육성하기로 하고 내년 3개교에 300억원을 지원할 예정이다.

지역산업과 연계한 대학별 강점 학문 분야 학과와 AI 관련 학과 중심의 단과대학 설치, 그래픽처리장치(GPU) 등 인프라 구축 비용도 지원한다.

아울러 지역 거점대학과 중소 대학이 연합해 공동 연구를 수행하는 연합 연구단을 두뇌한국(BK)21 사업에 신규 도입한다.

AI 인재 육성을 위해 AI 전공과 AI 전공은 아니지만 AI를 중심으로 학과 교육과정을 운영하고자 하는 대학과 대학원의 정원을 증원한다.

교원 확보율 100% 또는 국·공립대학은 전임교원 70% 충족 시 정원을 늘리는 것을 허용하고 지방 대학 대학원은 별도 요건 없이 자율 증원 허용 기조를 유지한다.

기업과 대학이 협약을 맺고 산업 수요에 맞는 AI 인재를 양성하는 계약학과 및 계약정원제도 지속 확대한다.

또 기업이 AI 인재를 직접 양성하는 사내 대학원 설치 관련 제도를 정비하고, 산학협력을 통해 수행한 연구개발 성과물 등으로 학위를 취득할 수 있도록 하는 '산업학위제'를 도입한다.

◇ 직업계고·마이스터고도 AI 중심 재구조화…성인·비전공 대학생도 AI 교육

교육부는 중등교육 분야에서도 AI 교육을 강화하기 위해 AI에 특화한 마이스터고를 신규로 지정하고 마이스터고 전공과목에 AI 활용을 유도하는 재도약 지원 사업 참여 학교를 매년 7개교씩, 2030년까지 35개 신규 선정할 계획이다.

국민 누구나 AI 혜택에서 소외되지 않도록 전 생애주기 관점에서 관련 기본 교육도 확대한다.

초·중등 단계부터 AI 융합인재 양성 기반을 마련하기 위해 모든 정보 과목 담당 교사가 현행 시수 내에서 AI 영역의 수업 시간을 확대해 운영할 수 있게 한다.

AI를 필수 과목으로 지정하도록 교육과정 개정도 추진한다. 내년 상반기까지 관련 정책연구를 끝내고 개정안을 마련한 뒤 2027년 상반기에 국가교육위원회에 개정을 요청하겠다는 게 교육부의 계획이다.

AI 교육을 집중적으로 운영하는 초·중·고 'AI 중점학교'는 올해 730곳에서 2028년 2천곳으로 단계적으로 확대한다. AI 중점학교는 일반 학교보다 정보 교과 시수를 확대할 수 있고, 다양한 관련 동아리 활동과 진로·체험 프로그램 등을 운영하게 된다.

교원의 AI 역량 강화를 목표로 한 지원사업도 펼친다. 그간 정부는 AI의 중요성에 대해 강조해왔지만, 정작 학교 현장에서는 AI를 제대로 가르칠 교원이 부족하다는 목소리가 꾸준히 나왔다.

이에 교육부는 초등교원양성기관과 정보·컴퓨터교원양성기관 총 60교를 대상으로 AI 교육과정을 개발·보급하고, 교원양성기관이 충실히 운영할 수 있도록 지원할 방침이다.

최 장관은 "교원양성기관 지원과 더불어 현직 선생님들의 연수, 교원 추가 확보 등 세 가지 트랙을 통해 (교원 부족 문제를) 충분히 보완할 수 있지 않을까 생각한다"고 말했다.

아울러 교육부는 AI 관련 비전공 대학생도 AI 기본 소양을 갖출 수 있도록 거점국립대 중심으로 AI 기본 교육을 강화하고 내년부터 30개 대학에 다양한 학문과 AI를 결합한 융합강좌, AI 윤리적 활용 등 다양한 교양강좌 개발을 지원한다.

성인 학습자가 직무 관련 AI 역량을 키울 수 있는 재직자 인공지능·디지털(AID) 집중 과정을 강화하고 30세 이상 성인 학습자가 경제적 부담 없이 AI·디지털 활용 역량을 개발할 수 있도록 디지털 평생교육이용권도 확대한다.

최 장관은 2022년 교육부가 관계부처와 함께 내놓은 '디지털 인재양성 종합방안'과 이번 방안의 차이를 묻는 말에 "2022년도에는 초·중등교육에 초점이 맞춰져 있었다면 이번엔 고등교육과 평생교육 분야를 합친, 전 생애주기 관점에서 AI 교육을 지원하고자 하는 것"이라고 설명했다.