도널드 트럼프 대통령이 캘리포니아 주가 요청한 산불 복구 관련한 연방 지원금 지급의 보류 가능성을 시사했다.

개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사와의 이민 정책을 둘러싼 갈등이 산불로 피해를 입은 지역을 복구하는데 들어갈 연방 지원금 지급에 영향을 줄 수 있다는 뜻을 드러낸 것이어서 논란이 일고 있다.

트럼프 대통령은 지난 18일(수) 백악관에서, 캘리포니아 주 관련해서 출입 기자들의 질문을 받았다.

연방 이민 단속과 국방부 병력 배치 문제로 불거진 최근의 개빈 뉴섬 주지사와의 정치적인 충돌이 캘리포니아에 대한 추가 재난 지원금 지급에 영향을 미칠 수 있느냐는 기자의 질문을 받은 트럼프 대통령이 “그럴 수도 있다(Yeah, maybe)”고 대답을 한 것이다.

트럼프 대통령은 정치에서 증오(hatred)가 결코 좋은 게 아니라며 누군가를 좋아하지 않고 존중하지 않고 행동을 하게되면, 그 사람이 자금을 받기 어려워진다는 말도 했다.

이에 대해 개빈 뉴섬 주지사는 소셜미디어 X 계정을 통해 강하게 반박했다.

개빈 뉴섬 주지사는 자신의 X 계정에 올린 글에서 대통령에게 아첨해야만 국민을 위한 올바른 일을 하는 나라라면 그 자체로 대단히 심각한 문제라고 트럼프 대통령을 향해서 직격탄을 날렸다.

개빈 뉴섬 주지사는 단지 누군가를 싫어한다는 이유로 피해자들에게 주어야 할 지원금을 위협하는 것은 정신적으로 불안정한 사람만이 할 수 있는 일이라고 비판했다.

앞서 개빈 뉴섬 주지사는 4개월 전이었던 지난 2월에 올해(2025년) 1월에 일어난 LA 대형 산불 피해 복구를 위해서 400억 달러에 달하는 추가 연방 지원금 지급을 요청했다.

그런데 4개월이 지난 지금까지도 백악관 측은 캘리포니아 주의 요청에 대해 구체적인 처리 여부를 명확하게 밝히지 않고 아무런 조치도 취하지 않고 있는 상황이다.

대신 최근 트럼프 대통령은 연방재난관리청(FEMA)을 올해 허리케인 시즌이 끝나는 11월 이후에 단계적으로 축소하겠다는 자신의 계획을 밝혔고, 재난 대응을 각 주 정부 주도로 전환하겠다는 의지를 강조했다.

문제는 트럼프 행정부가 지난 4~5월에 공화당 우세 지역인 중부 미주리 주에 대해서는 신속하게 연방 재난 선언과 지원을 승인했다는 점이다.

이 때문에 정치적 편향 논란도 커지고 있다.

연방 정부가 주 정부를 가려서 어느 주는 지원하고, 또 어떤 주는 지원하지 않는 것에 대한 우려가 매우 높다.

과거 트럼프 대통령이 자신의 1기 행정부 시절에도 캘리포니아 주의 확고한 민주당 성향 때문에 산불 지원금을 보류하려 했던 전례가 있다는 점에서, 이번에도 그것이 재현되는 것 아니냐는 전망이 나오고 있다.

사실 올해 1월 팔리세이즈 지역 산불 당시에는 트럼프 대통령과 개빈 뉴섬 주지사 관계가 나쁘지 않았고 직접 트럼프 대통령이 산불 피해 현장을 방문하기까지 하는 등 일시적인 ‘휴전’ 분위기가 조성되는 것처럼 보였다.

그러다가 이달(6월) 6일 LA 일대에서 연방 이민 단속이 강화되고 항의 시위가 벌어지자 트럼프 대통령이 주지사 동의 없이 주방위군을 배치하면서 양측 갈등이 또다시 불거지면서 격화되고 말았다.

연방법원이 트럼프 대통령의 주방위군 연방화 조치를 위법으로 판결해 캘리포니아 주의 손을 들어줬지만, 트럼프 행정부는 이를 받아들이지 않고 즉각 항소했고, 항소심 재판부는 아직 최종 결정을 내리지 않고 있는 상태다.

트럼프 대통령과 개빈 뉴섬 주지사 간의 정치적 대립이 쉽게 해소될 기미를 보이지 않고 있는 상황이어서 복구 지원금을 원하는 산불 피해 주민들은 답답해하고 있다.