프랑스 정치인이 140년 전 미국 건국 100주년 때 프랑스가 미국에 선물한 '자유의 여신상'을 돌려달라고 요구했다.

트럼프 행정부 출범 후 자유의 여신상이 상징하는 자유가 곳곳에서 훼손되고 있다는 이유에서다.

어제(16일) 일간 르피가로 등 프랑스 언론들에 따르면 라파엘 글뤽스만 유럽의회 의원은 이날 파리에서 한 대중연설에서 도널드 트럼프 대통령과 그 지지자들을 비판하며 "자유의 여신상을 돌려달라"고 요구했다.

글뤽스만 의원은 "독재자들 편에 서기로 한 미국인들, 학문의 자유를 요구했다는 이유로 과학자들을 해고한 미국인들에게 말하겠다. 우리에게 자유의 여신상을 돌려달라"고 했고, 지지자들 사이에서 환호가 터져 나왔다.

글뤽스만 의원은 프랑스의 중도좌파 정당 '플라스 퓌블리크' 소속 정치인으로, 현재 유럽의회 의원으로 재직 중이다.

그는 "우리가 (자유의 여신상을) 선물했는데 당신들은 그것을 업신여긴다"면서, 자유의 여신상이 "여기에 있으면 참 좋을 것"이라고 했다.

뉴욕의 관문 리버티섬에 있는 '자유의 여신상'은 독립전쟁 당시 영국에 맞서 미국인들과 함께 싸웠던 프랑스가 1876년 미국의 독립 100주년을 맞아 양국의 우정을 축복하며 미국에 선물한 초대형 조형물이다.

프랑스 조각가 프레데리크 오귀스트 바르톨디가 설계하고 에펠탑으로 유명한 건축가 귀스타브 에펠이 시공에 참여해 1886년 완공된 자유의 여신상은 뉴욕, 나아가 미국을 상징하는 랜드마크로 자리매김했다.

배편으로 대서양을 건너 뉴욕으로 들어오던 유럽 이민자들이 미국의 관문에서 처음 마주쳤던 자유의 여신상은 '아메리칸 드림'과 자유를 상징하며 140년간 미국인 뿐 아니라 세계인들의 사랑을 받아왔다. 

이런 자유의 여신상을 돌려달라는 발언은 트럼프 행정부가 'DEI'(다양성·형평성·포용성) 기조를 폐지하겠다면서 과학과 대외원조 등의 부문에서 대규모로 인력을 줄이고 예산지원을 삭감하는 한편, 대외적으로 관세장벽을 세워 자유무역의 가치를 훼손하고 우크라이나전쟁의 종전 문제를 놓고 러시아와 밀착하는 상황을 비판하면서 나왔다.

자유의 여신상이 상징하는 자유를 트럼프 정부와 강성지지자들이 훼손하고 있으니 차라리 돌려받는 게 낫겠단 것이다.

글뤽스만 의원은 그러면서 "혁신·자유·탐구 정신으로 당신들의 나라를 초강대국으로 만든 사람들을 그렇게 해고하고 내쫓을 거라면 우리가 그들을 받아들이겠다"고 덧붙였다.