*어제(12일) 낮 하이랜드 팍에서 발생한 규모 4.4 지진으로 많은 한인들도 놀라셨는데요. 지진 흔들림은 LA 는 물론, 샌디에고와 벤추라까지도 느껴졌던 것으로 나타났습니다.

*어제 지진은 악명높은 푸엔테 힐스 단층에서 발생한 것으로 파악됐습니다. 이 푸엔테 힐스 단층에서 강진이 발생할 경우 샌 안드레아스 단층보다 훨씬 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

박현경 기자!

1. 어제 남가주를 강하게 뒤흔든 지진에 대해 자세히 알아보겠습니다. 먼저, 지진으로 인한 흔들림이 꽤 넓은 지역에서 감지됐네요?

네, 북쪽으로는 벤추라 카운티 그리고 남쪽으로는 샌디에고 카운티까지 흔들림이 감지됐습니다.

연방 지질조사국(USGS)에 따르면 그렇게 나타났는데요.

즉, 남가주 전역에서 거의 흔들림이 느껴졌던 겁니다.

특히 연방 지질조사국은 LA다운타운, 사우스 패사디나, 하이랜드 팍, 알함브라, 몬터레이 팍, 보일 하이츠, 이스트 LA, 사우스 LA, 헌팅턴 팍, 그리고 벨 등 지역들에서 이번 지진의 가장 강력한 정도 (moderate or Level 5)의 진동이 발생했다고 전했습니다.

물론 한인타운도 다운타운과 붙어있으니까 여기에 포함됩니다.



2. LA 주변으로는 흔들림이 매우 강했는데요. 각 지역들에서 어느 정도의 흔들림이 느꼈는지 알아보죠?

네, 저희 라디오코리아 스튜디오 상황과 패사디나 시청에서 수도관이 파손돼 물난리가 났었다는 내용은 앞서 모닝뉴스 시간에 전해드렸는데요.

이곳 스튜디오가 상당히 흔들린 모습이 카메라에 생생히 잡혔고요.

진행자들도 깜짝 놀라 무섭다고 말하며 진행하기 힘들어하면서도 침착함을 유지하는 모습을 보였습니다.

아무래도 가장 강력한 흔들림을 느낀 곳은 진앙지인 하이랜드 팍 주민들이었을 겁니다.

이곳에서 오토샵(AA Auto & Muffler)를 운영하는 업주는 LA타임스와 인터뷰에서 당시 위험천만했던 상황을 전했습니다.

“자동차를 리프트 장비에 올라가지 않아서 너무 다행이었다, 만약 리프트 장비 위에 차량이 올라가 있었다면, 어제 지진으로 인한 흔들림은 너무 격렬해서 리프트에서 차가 떨어지며 그 바로 밑에서 일하던 직원들이 위험했을 수 있었을텐데, 운이 좋았다”라고요.

제품과 물품이 선반에서 떨어지긴 했지만, 그 외 피해는 다행히 일어나지 않았습니다.

하이랜드 팍 지역에서는 또 테이블 위에 커피가 쏟아질 정도로 흔들거렸고요.



3. 하이랜드 팍 지역 주변에서도 만만치 않은 흔들림이 느껴졌는데요?!

네, 하이랜드 팍과 인접한 알함브라에선 타겟 매장 진열대에 있던 샴푸통과 헤어제품들이 떨어져 바닥에 널부러졌습니다.

알함브라에서는 또 선반에 있던 사진들이 떨어지고, 서랍이 열리고, 신발장에서 신발들이 떨어져 나왔습니다.

그런가하면 로스 펠리스와 이스트 할리우드 지역, 한인타운 바로 북쪽인데, 여기서는 자동차들 알람이 울렸고, 촛불이 테이블에서 떨어지기도 했습니다.

이 밖에 아케디아에서는 진동과 함께 굴러가는 듯한 움직임(rolling motion)을 약 20초 정도 느껴졌다고 합니다.

여기서 굴러가는 듯한 움직임이란 건, 마치 바로 옆으로 기차가 굴러가는 것 같은 느낌이었다는 설명입니다.



4. 어제 지진 흔들림이 어땠는지, 주민들은 자신의 경험을 많이 공유했는데, 그야말로 많은 주민들이 깜짝 놀라고 불안해했죠?

네, 많은 주민들은 지진이 발생하자 깜짝 놀라하며 전화나 문자로 가족, 친구, 지인들의 안부를 물었는데요.

더군다나 이게, 지난번 베이커스필드 지진 이후 얼마 지나지 않아 또 발생한 것이어서 더 놀라고, 불안이 커질 수 밖에 없었습니다.

베이커스필드 규모 5.2 지진이 지난 6일 발생했으니까 엿새 만에, 1주일도 채 안돼 주민들은 강한 흔들림을 또 느낀 것이었습니다.

그래서 이렇게 지진이 오다 ‘빅원’이라고 하는, 대지진이 오는건 아닌지 우려의 목소리가 커졌고요.

그리고 이번엔 LA도심 가까이에서 지진이 발생한 것이어서, 외곽 등 멀리서가 아니라 내가 사는 곳에서도 충분히 큰 지진이 일어날 수 있다는걸 직접적으로 느끼는 계기가 된 듯 합니다.



5. 어제 지진이 샌 안드레아스 단층에서 발생한건 아닌지 생각하는 주민들이 많았는데, 오히려 그보다도 더 악명 높은 푸엔테 힐스 단층에서 발생한 것으로 밝혀졌죠?

네, 그렇습니다.

칼텍 연구원인 루시 존스 지진학자는 푸엔테 힐스 역단층계에서 어제 지진이 발생했다고 밝혔습니다.

샌 안드레아스 단층이 많이 알려져있긴 하지만, 푸엔테 힐스 역단층은 이 지역에서 가장 파괴적인 단층계 중 하나입니다.

역단층(thrust fault)은 단층면의  위쪽에 있는 상반이 미끄러져 올라가며 아래쪽 하반보다 오히려 위에 있는 단층을 말하는데요.

이 푸엔테 힐스 단층이 역단층이고요.

이는 지난 1987년 위티어 내로우스(Whittier Narrows)에서 규모 5.9 지진을 일으킨 것과 같은 단층계입니다.

당시 지진으로 8명이 목숨을 잃었고 약 3억 5천 8백만 달러의 피해가 발생했습니다.



6. 푸엔테 힐스 역단층에서 지진이 일어나면 아주 끔찍한 결과를 초래할 수 있다는 전망이죠?

네, 푸엔테 힐스 역단층은 규모 7.5 지진을 일으킬 수 있습니다.

만약 규모 7.5 지진이 발생한다면 어떤 일이 벌어질까, 연방 지질조사국과 남가주 지진 센터가 관측한게 있는데요.

적게는 3천명에서 많게는 만 8천명의 사망자가 나올 수 있습니다.

딱 봐도 숫자가 엄청나지만요, 샌 안드레아스 단층과 비교를 해보면 더 쉽게 와닿습니다.

샌 안드레아스 단층은 멕시코 국경 근처에서 시작돼 LA 카운티 산악 지대까지 이어지는데요.

샌 안드레아스 단층에서 규모 7.8, 아까 7.5보다 더 강력한 지진이 발생한다고 가정했을 때 사망자 수는 천 8백명 정도로 추산됩니다.

샌 안드레아스 단층에서 강진이 발생하는 것보다 푸엔테 힐스 단층에서 좀더 약한 규모의 지진이 발생하더라도 LA 지역에 훨씬 더 큰 피해를 입힐 것으로 전망됩니다.

또 푸엔테 힐스 단층 규모 7.5 지진으로 인한 경제적 손실은 최대 2천 520억 달러에 달할 수 있고요.

미 역사상 가장 큰 재난이 될 수 있다는 관측입니다.



7. 어떤 점에서 푸엔테 힐스 단층의 지진 피해가 훨씬 더 클 수 있다는 겁니까?

푸엔테 힐스 단층이 지나는 그 위치를 보면 그렇습니다.

푸엔테 힐스 단층은  LA와 오렌지 카운티에 인구 밀도가 높은 지역 바로 아래를 지나갑니다.

연방 지질조사국이 푸엔테 힐스 역단층에 의한 지진으로 인해 흔들림이 느껴지는 지역을 지도에 표시한걸 보면요.

LA다운타운을 포함해 상당히 넓게 직사각형 모양으로 퍼져있습니다.

크게 보면, LA 카운티 남동쪽의 넓은 지역, 샌 가브리엘 밸리 그리고 오렌지 카운티 북부 지역을 포함하고요.

구체적으로는요,

LA다운타운과 USC, 패사디나, 위티어 그리고 푸엔테 힐스 쪽 등이 완전하게 커버됩니다.

푸엔테 힐스 역단층계는 그 위에 있는 것을 생각해볼때 특히 우려스럽다는 지적인데요.

LA다운타운엔 낡고 내진 보강 공사가 되지 않은 건물들이 많고요.

지진이 나면 피해가 훨씬 커질 수 있다는 지적입니다.

존스 박사는 푸엔테 힐스 역단층이 실제로 우리에게 가장 위험한 단층이라는 것을 상기시켜준다고 말했습니다.



8. 그리고 어제 지진의 흔들림이 더욱 강한 곳이 있었다고 하는데, 푸엔테 힐스 역단층에서 지진이 일어났을 때 그 지역 흔들림 피해가 커진 이유가 있다고요?

어제 지진은 진원지 남서쪽에서 더 강한 진동이 발생했는데요.

그 이유 중 하나는 진원지 남서쪽 지역이 모래, 자갈, 토양과 같은 더 두꺼운 퇴적물 더미 위에 놓여 있기 때문에 암반 위에 있는 지역의 주민들보다 더 많이 흔들릴 것이란 설명입니다.

그게 LA베이슨, 분지 쪽으로 꼽히는데요. 

실제로 LA베이슨 쪽에서 흔들림이 컸는데 LA베이슨은 약 6마일 깊이의 욕조 모양의 구멍으로, 산에서 침식된 약한 모래와 자갈로 채워져 수백만 명의 사람들이 살고 있는 평평한 땅을 형성한다 하고요.

이 지역은 베벌리힐스에서 LA 카운티 남동부를 거쳐 오렌지 카운티 북부​까지 뻗어 있다고 합니다.

이 지역은 흔들림이 상대적으로 커졌다는 분석입니다. 



9. 그럼, 푸엔테 힐스 단층으로 대지진이 일어나는 주기는 어떻게 됩니까?

전문가들이 말하는 주기를 보면요,

우선, 샌 안드레아스 단층에서 큰 지진은 1세기, 100년에 한번 정도마다 발생하고요.

푸엔테 힐스 역단층에서는 수천 년마다 발생한다고 전문가들은 말합니다.

수천년에 한번이라고 하면 발생 가능성이 적어보이긴 하지만 만약 우리가 살아 있는 동안 푸엔테 힐스 역단층에서 규모 7.5의 지진이 발생한다면 샌안드레아스에서 빅원이 발생하는 것보다 앞서 말씀드렸듯, LA 지역에 훨씬 더 큰 피해를 입힐 것이라는 전망입니다.