20여개 주정부 법무장관들이 오늘(20일) 현대차와 기아에 더 적극적인 차량 도난 방지 조치를 촉구했다.

위스콘신주와 일리노이주를 비롯해 23개주의 법무장관은 오늘 현대차와 기아에 공식 서한을 보내 그동안 두 회사가 차량 도난 증가 문제를 해결하기 위해 적절한 조처를 하는 데 실패했다고 지적했다.

이어 관련 소프트웨어 업그레이드 실행에 속도를 낼 것을 요구하고 소프트웨어 지원이 불가능한 차량 소유자들에게는 이를 대체할 보호 수단을 제공하라고 권고했다.

전국에서 지난해(2022년) 8월쯤부터 틱톡 등 소셜미디어(SNS)를 통해 승용차를 훔치는 범죄 놀이가 유행하면서 특히 현대차와 기아 차량 중 도난 방지 장치 '엔진 이모빌라이저'가 없는 차들이 주요 타깃이 됐다.

엔진 이모빌라이저는 자동차 키 손잡이 등에 특수암호가 내장된 칩을 넣은 것으로, 암호와 동일한 코드를 가진 신호가 잡히지 않으면 시동이 걸리지 않도록 한다. 

절도범들은 이 기능이 없는 2021년 11월 이전 현대차·기아 차종을 골라 훔치는 것으로 알려졌다. 

이에 현대차와 기아가 지난달(2월) 교통 당국에 도난 방치 대책을 보고했지만, 23개 주 법무부에서는 이런 조치가 충분하지 않다고 본 것이다.

미 도로교통안전국(NHTSA)에 따르면 두 회사는 지난달(2월) 14일 절도 피해와 관련 있는 전국 내 830만대 차량에 대해 소프트웨어 업그레이드를 한다고 밝혔다.

당시 현대차는 "틱톡 등 소셜미디어로 확산한 차량 절도를 방지하기 위해 소프트웨어 업그레이드를 무료로 실시할 것"이라고 했다.

업그레이드 대상으로 발표된 모델은 2017∼2020년 미국 엘란트라와 2015∼2019년 소나타, 2020∼2021년 베뉴 등이었다.