깨끗하던 얼굴에 여드름도 아니고 좁쌀 같은 작은 돌기들이 눈가나 볼 주변에 생기면 거울을 볼 때마다 신경이 쓰이고 화장으로도 가려지지 않아 고민이 깊어진다.
피지 덩어리나 초기 여드름이려니 하고 짜 보려고 해도 없어지지 않고, 어떤 것은 얼굴에 있던 것이 목이나 가슴으로 번지는 경우도 있다.
이러한 것들은 한관종, 비립종, 피지샘증식증, 편평사마귀 등이 대표적이다. 모양이 비슷해 구별이 쉽지 않다. 그러나 이들은 비슷해 보이지만 서로 다른 증상이다.
특히 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 집콕 생활과 재택근무가 늘어나면서 평소 대수롭지 않게 여겼던 이들 피부 문제들이 눈에 거슬려 우울한 마음을 더욱 불편하게 만든다.
3일 의료계에 따르면 ‘한관종’은 눈가 주위에 오돌토돌 좁쌀처럼 돋아나는 증상이다. 이는 땀이 나오는 통로(땀샘)에 생긴 일종의 종양으로 불린다. 주로 살색을 띠는 1㎜ 미만의 작은 돌기로 30~40대 여성의 눈가 주위에 많으며 뺨·이마에 생기기도 한다. 마치 개구리알처럼 알갱이가 들어있는 것같이 몇 개~수십 개까지 여러 개(다발성) 생기는 것이 특징이다.
한관종은 진피층 땀샘에서 발생하기 때문에 뿌리가 깊으며, 한번 생기면 저절로 없어지지 않아 치료가 까다로운 대표적 난치성 피부질환이다. 손으로 함부로 짜거나 바늘로 터뜨리는 시도는 흉터를 남길 수 있으므로 자제해야 한다.
‘비립종’은 직경 1~2㎜의 둥근 각질성 종기로 눈 아래에서 주로 발생한다. 한관종이 살색에 가깝다면 비립종은 흰색 알갱이가 들어있는 모양이어서 ‘좁쌀종’으로도 불린다. 피지 또는 각질 덩어리가 피부 속에 쌓여 나타나는 것으로 보통 좁쌀여드름과 모양이 비슷해 혼동하기 쉽다.
건들면 ‘톡’ 나올 것 같지만, 짜서 나오지 않고 구멍을 열어야 튀어나온다. 신생아의 50% 정도에서도 발견되지만 자연스럽게 사라지는 반면, 성인은 치료하지 않으면 없어지지 않아 생길 때마다 치료해주는 게 좋다.
‘피지샘증식증’은 주로 40대 이후 중노년층의 이마에 많다. 진피층의 피지선이 노화에 의해 커지고 과도하게 증식해 2~6㎜ 정도 크기로 모공 주위가 볼록하게 튀어나오는 증상이다. 속은 기름 덩어리로 채워져 있으며 심한 지성 피부를 가진 사람에게서 많다.
노란색을 띠며 중심부가 배꼽이나 분화구처럼 함몰돼 있다. 이마·뺨에 많고 불규칙하게 흩어진 형태로 나타난다. 중년에 갑자기 나는 여드름이라고 생각해 일반 환자들이 알아채기는 쉽지 않으며 피부과에서 정확한 진단이 필요하다. 대수롭지 않게 넘겼다가 점차 얼굴 전체를 덮을 정도로 많이 심해진 뒤 병원을 찾는 환자도 있다.
‘편평사마귀’는 둥글게 나타나는 다른 돌기들과는 달리 표면이 칼로 자른 듯이 납작하다. 또한 유두종 바이러스(human papilloma virus)가 원인이어서 접촉으로 옮거나 다른 신체 부위로 퍼질 수 있어 각별한 주의가 필요하다.
직경은 2~4㎜ 정도 크기로 얼굴에 주로 생기지만, 등이나 목, 가슴 등 몸 곳곳으로 번지는 경향이 강하다. 오래 방치하면 갈색으로 변해 검버섯과 비슷해 보이기도 한다. 20~30대 여성에게도 많다.
이들 얼굴에 발생하는 좁쌀 증상은 미용적인 고민과 문제를 야기하므로 정확한 진단을 통해 어떻게 매끈하게 치료할 수 있는지가 관건이다.
아름다운나라피부과 강남 김형섭 원장은 “눈가나 얼굴에 좁쌀 모양처럼 무언가가 생기면 자꾸 손이 가게 되는데, 함부로 짜거나 뜯어 상처를 내면 2차 감염이나 색소침착, 흉터를 남길 수 있다”라며 “증상마다 깊이가 다르고, 겉과 달리 속은 포도넝쿨처럼 얽힌 경우도 있어 후유증을 최소화하며 효과적으로 해결하려면 정확한 진단과 치료가 필요하다”라고 밝혔다.
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