북한이 집단탈북 여종업원이 송환되지 않으면 이산가족 상봉에 장애가 조성될 수 있다고 언급하면서 약 한 달 앞으로 다가온 상봉 행사가 차질 없이 진행될지 관심이 쏠린다.

북한 조선중앙통신은 논평에서 우리 여성공민들의 송환은 더는 미룰 수 없는 초미의 문제라며 그에 대한 태도 문제는 남조선당국의 북남관계 개선 의지를 가늠하게 할 것이라고 강조했다.

그러면서 전 보수정권의 반인륜적 악행으로 인위적으로 만들어진 새로운 이산가족들을 그대로 두고 이산가족의 아픔을 운운하는 것은 말도 되지 않는다며 다음 달 20 - 26일 예정된 이산가족 상봉행사를 거론했다.

같은 날 나온 노동신문의 개인 필명 논평은 여종업원 송환과 이산가족 상봉을 직접 연계했다.

논평은 우리 여성공민들의 송환문제가 시급히 해결되지 않으면 일정에 오른 북남사이의 흩어진 가족, 친척상봉은 물론 북남관계의 앞길에도 장애가 조성될 수 있다고 경고했다

북한은 올해 1월 남북고위급회담에서 여종업원 송환을 이산가족 상봉의 조건으로 내거는 등 두 문제를 꾸준히 연계시켜왔다.