[앵커멘트]

LA 카운티가 초고금리 소액 대출인 Payday loan을 비롯한 각종 초고금리 대출  규제안 마련에 나섭니다.

이는 급전이 필요한 저소득 주민들이 초고금리 대출을 이용하다 원금 상환은 고사하고 빚에 허덕이는 사례가 잇따른데 따른 것입니다.

이황 기자가 보도합니다.

[리포트]

LA 카운티 내 초고금리 대출이 저소득 주민들을 빚의 수렁으로 몰아넣는다는 지적이 이어지자 정부가 규제안 마련에 착수했습니다.

LA 카운티 수퍼바이저 위원회는 초고금리 대출 규제와 관련한 모범사례 수집해 LA 카운티에 적용할 수 있는지 여부를 조사하는 안을 표결에 부쳐 통과시켰습니다.

이 안에는 초고금리 대출에 의존하지 않고 재정적 긴급 상황에 대처할 수 있는 캠페인 시행안도 포함됐습니다.

이처럼 카운티 정부가 규제마련에 나선 것는 생활비마련 조차 힘든 저소득 주민들이 Payday loan과 같은 초고금리 대출에 손을 댓다가 높은 이자를 감당할 수 없어 원금 상환은 고사하고 쌓여가는 빚에 허덕이는 사례가 이어지고 있기 때문입니다.  

이번 안을 주도한 힐다 솔리스 LA 카운티 수퍼바이저는 초고금리 대출 업체들이 합법적으로 운영이 되고 있지만 폭리로 인해 저소득층이 희생양이 되고 있는 만큼 규제안 마련이 시급하다고 강조했습니다.

현재 카운티 내 운영중인 초고금리 대출 업체는 160여개로 집계됐습니다.

이 가운데 30%는 저소득 주민 밀집지역에 위치하고 있습니다.

이들 업체들이 저소득 주민의 빠듯한 가계를 이용해 착취하고 있다는 것입니다.

초고금리 대출업체들은 응급 상황을 위한 대출이라고 광고하고 있지만 정작 대출하는 주민의 70%는 대출금으로 렌트비 등 각종 월별 지출에 사용하고 있는 것으로 나타났습니다.

이자율은 일반 직장인도 감당할 수 없을 정도입니다.

대부분 직장에서 2주에 한번 임금이 지급되기 때문에 대출 상환은 2주를 기준으로 정해지는 경우가 대부분입니다.

이에 따라 2주 기준으로 대출을 할 경우 100달러당 지불해야하는 이자는 15달러, 연리로 계산하면 391%에 달하는 것입니다

이러한 LA 카운티 정부의 규제마련에 초고금리 대출업계에서는 벌써부터 비난이 거셉니다.

업계는 대출을 받은 주민들이 자신들의 상황을 고려하지않고 끊임없이 대출을 받은 결과라며 이자율은 18% 이내로 적용하는 등 규정에 따라 합법적인 운영을 하고 있다고 반발했습니다.

라디오코리아 뉴스 이황입니다.