컨트리음악계의 전설적 가수 멜 틸리스가 오늘(19일) 향년 85살을 일기로 별세했다고 주요 언론들이 전했다.

틸리스의 가족은 그가 플로리다 주 오칼라의 먼로 메디컬 센터에서 호흡기 질환으로 눈을 감았다고 말했다.

틸리스는 1950∼70년대 컨트리음악계를 풍미한 가수로 컨트리뮤직 명예의 전당에 등재됐다.

또 작곡가와 코미디언, 사업가로도 크게 성공했다.

틸리스는 전성기에 연중 300일 이상 공연을 이어간 강행군으로도 유명했다.

히트곡으로는 '아 에인트 네버', '굿 워먼 블루스', '코카롤라 카우보이' 등이 꼽힌다.

버락 오바마 전 대통령은 2012년 틸리스에게 예술부문 국가공헌 메달을 수여했다.