캘리포니아 주가 '담배와의 전면전'에 나섰다.

캘리포니아 주 의회는 최근 담배세를 1갑 당2달러 증액하고, 법정 흡연 연령을 18살에서 21살로 올리는 내용의 법안을 잇따라 제출했다.

이와 함께 금연 장소로 지정된 공공 지역에서 전자담배 사용 금지와   담배에 1회용 필터 사용금지 그리고 프로야구 구장 등에서 씹는 담배 사용금지 등도 추진하고 있다.

앞서 캘리포니아 주는 1990년대 전국 50개 주 가운데 가장 엄격한 `반(反) 흡연법'을 제정한 바 있다.

이에 따라 성인 흡연자 비율이 1984년 24.9%에서 12.5%로 절반 가까이 떨어졌다. 이는 금연 정책이 혹독하기로 유명한 유타 주에 이어 두 번째로 낮은 수치다.

하지만, 1998년 담배세를 1갑당87센트 밖에 올리지 못한 뒤로 흡연율이 올라가고 있으며, 전자담배 사용률은 최근 급격히 증가하고 있는 추세다.

이에대해 LA 타임스는 담배 회사들의 로비가 먹혀들었기 때문이라고 보도했다.

캘리포니아 주의 담배 회사들은 2007∼2014년 담배 광고 캠페인과 로비 자금으로 모두 6천400만 달러를 썼다.

이들 회사가 주 의회에 뿌린 로비 자금은 지난해 55만6천665달러에 이른다. 주 하원의원 32명, 주 상원의원 15명이 각각 담배 회사로부터 로비자금을 받은 것으로 알려졌다.

실제로 캘리포니아 주에서 지난 15년 간 담배세 증액 시도가 모두 17차례가 있었지만,번번이 담배 회사의 로비에 부딪혀 좌초됐다.